貼牌生產”一詞源自OEM(Original Equipment Manufacturer)，英文原義是原始設備生產商。在我國往往從不同角度稱之為“貼牌生產”、“代工生產”、“委托生產”、“委托加工”、“定牌制造”、“生產外包”等。雖然稱謂各異，其本質都是指擁有優勢品牌的企業為了降低成本，縮短運距，搶占市場，委托其它企業進行加工生產。并向這些生產企業提供產品的設計參數和技術設備支持，來滿足對產品質量、規格和型號等方面的要求，生產出的產品貼上委托方的商標出售的一種生產經營模式。
    OEM是隨著社會分工精細化而產生的一種現象，代表的實際上是一種分工和細化競爭的思想，其特點在于實現了品牌與生產的分離，使生產者更專注于生產，品牌持有者則從繁瑣的生產事務中解脫出來。而專注于技術、服務與品牌推廣。由此可知，貼牌生產方式的運行機理就是在特殊的委托代理框架下，基于大規模定制思想實現供應鏈管理的生產模式。